自然を活かした田ノ原牧場 – 雪舟の庭を愛でる会

　益田市に自然を活かした新しい形の素敵な牧場があるのをご存じですか？

　益田市北仙道大草にある「田ノ原牧場」です。農業大学を出た若い夫婦が8年くらいやっています。人が住まなくなった広大な休耕田などを活用し、牧草や自分で育てた飼料を使って、放し飼いでやっています。自分たちで竹や木を切って開墾し、牧草を植えて作っている牧場です。環境づくりを自分たちでし、えさは牧草を放し飼いで食べさせ、出産も自然に生むなど、自然を大切にして育てるもので、近辺ではあまり見られない形の牧場です。農場主の三宅さんも、「地域の牛乳屋さんになるために」土地に眠る循環を次世代へと熱くその志を語ってくれました。ただ、それには広大な牧草地をいい環境で提供する必要があり、維持はとても大変ということです。

チーズ生産も行っていて、フロマージュプランとカチョカバロを購入しました。チーズを少し焼いたチーズや料理、酒の肴に楽しみ。

　今や自然が管理されないまま放置され、逆に自然が元気になくなってきている日本で、新しい形の自然を大切にする農業だと感じました。昔はそうだったように、ある程度管理された自然の方が元気に豊かになるのだと。また、人がいなくなった過疎地を元気にさせる街づくり推進にもつながります。もっと、自治体や我々住人が、益田にこんなにいい場所、人たちがいるのをもっと知って、応援していけないものかと思います。是非、一度訪れてみたり、田ノ原牧場の牛乳やチーズを見かけたら購入してみてください。

田ノ原牧場で、初めての牛肉で、牧草だけを食べて、自然の中で放牧された貴重な牛のお肉です。とても美味しいです。次回は3年後くらいになるそうです。